“Por causa de um método primitivo que media a velocidade por meio de corda marcada com nós.”

Por mais óbvia que esta resposta possa parecer, poucos param para pensar o porquê. Antes de toda estes equipamentos sofisticados, os navegadores precisavam avaliar o desempenho do barco para calcular o tempo de deslocamento, para comparar com a velocidade de outro barco e para mensurar a sua performance nas diversas condições.

“Os primeiros barcos a viajar em alto-mar eram dotados de uma espécie de velocímetro bastante primitivo. Consistia em uma corda com uma das extremidades amarrada numa espécie de prancha pesada de madeira, e a outra a um cilindro, também de madeira. Essa corda era marcada com nós em intervalos regulares de 14,3 metros. Quando o barqueiro desejava saber a velocidade da embarcação, a prancha com a corda atada era lançada ao mar.

Com o barco em movimento, a água freava a prancha, o que fazia com que a corda, amarrada ao cilindro que permanecia no barco, fosse desenrolando. Com a ajuda de um relógio de areia, o barqueiro observava quantos nós se desenrolavam em um determinado período de tempo.

Estava definida a velocidade. Atualmente, esse método rudimentar não é mais usado, mas a palavra nó continua a ser utilizada para a medição da velocidade dos barcos. Um nó, nos dias atuais, equivale a uma milha náutica, ou 1,852 quilômetros, por hora.”

fonte: Revista Superinteressante